Ingrédients de base de nombreux spiritueux, les grains font peu parler. Certains distillateurs y accordent pourtant une importance particulière, convaincus qu’ils amènent un caractère unique à leur alcool… en plus de leur permettre de nouer des liens avec les producteurs locaux.

La tendance est là, en Europe comme en Amérique. Les gens veulent tout savoir des aliments qu’ils consomment, de leur histoire et des gens qui les produisent. Se rendre chez le producteur et acheter directement auprès de l’artisan est devenu un plaisir et une fierté. Le tourisme gourmand, désormais une activité familiale, a assurément le vent dans les voiles. Et le secteur de l’alcool fort est aussi balayé par le courant. Incursion.

Presque 100 ans après la fin de la prohibition, les artisans québécois redécouvrent le savoir-faire de la distillation en misant sur le terroir. Ils offrent des arômes et des saveurs uniques aux consommateurs pour se démarquer de la concurrence. Au gré de la demande croissante pour les aromates locaux, c’est toute une industrie d’approvisionnement qui est en train de se déployer autour des microdistilleries d’ici.

On pourrait croire que la destinée de l’acerum était toute tracée. L’idée de créer un spiritueux à base d’eau ou de sirop d’érable a germé dans la tête de plusieurs personnes, à des moments différents. Il fallait simplement que les planètes s’alignent et que les grands esprits se rencontrent pour voir naître un alcool unique au monde.

L’histoire de la distillerie au Québec débute après la Conquête en Nouvelle-France. Ses artisans traversent ensuite de nombreuses péripéties: campagnes de tempérance de l’Église catholique, prohibition, contrebande… Il s’en est fallu de peu, mais l’industrie survit finalement, grâce à un allégement des lois. Voyage (fort en rebondissements) dans le temps.